Verona, decretata dall'UNESCO città patrimonio dell'umanità, è conosciuta in tutto il mondo come la città di Giulietta. Ma non solo: la sua posizione geografica, i suoi monumenti unici la rendono una delle mete più ambite del turismo nazionale e internazionale, nonché una città a misura d'uomo con le sue tradizioni ancora vive nello spirito dei veronesi. Ma Verona è anche la città fortificata per eccellenza. Nel suo spazio urbano e suburbano sono visibili ancora oggi, come in un atlante architettonico, opere monumentali che formano un repertorio di quasi 2.000 anni di storia dell'arte fortificatoria. Tuttora restano imponenti i resti della città fortificata romana, il perimetro della città murata scaligera con i suoi castelli urbani, la struttura della fortezza veneta, la grandiosa disposizione della piazzaforte absburgica, cardine del Quadrilatero. La cinta muraria urbana, nel suo assetto definitivo, ha uno sviluppo di oltre 9 chilometri e occupa quasi 100 ettari con le sue opere: torri, cortine, rondelle, bastioni, fossati, terrapieni, spalti. Nello spazio esterno, situati nella campagna pianeggiante o sulla collina, 31 forti (19 dei quali ancora esistenti) formavano l'ultimo e più moderno sistema, l'imponente difesa avanzata della piazzaforte absburgica. Nessuna città in Europa possiede opere di fortificazione più interessanti, per la loro estensione, per la qualità artistica e tecnica, e per il loro campionario, esteso su un ampio arco storico, come un compendio dal vivo delle fortificazioni, dall'età romana alla fine dell'Ottocento. Queste preziose testimonianze storiche e monumentali sono sopravvissute alle distruzioni dell'ultima guerra, ma sono rimaste soffocate da uno sviluppo urbano che ha portato, in molti casi, alla perdita irrimediabile di opere di grande valore. Fortunatamente negli ultimi anni ha prevalso una nuova sensibilità che ha portato al riconoscimento dell'originalità e della dignità storica dell'architettura militare: gli studi sul tema hanno avuto nuovo impulso e Verona, attualmente, ha un ruolo attivo nell'Associazione delle Città Murate del Veneto, collegata alla rete internazionale Walled Towns Friendship Circle. Preliminare a ogni progetto o ipotesi di intervento è però il recupero delle opere di architettura militare sul piano della coscienza collettiva, della cultura e del loro significato storico originale. Uno degli scopi di "Verona Fortificata" è proprio quello di voler richiamare l'attenzione su di un complesso monumentale imponente, per capire meglio la storia della città e perché i cittadini si possano riappropriare di un patrimonio di inestimabile valore che, se debitamente valorizzato, conservato e gestito con pieno rispetto, potrà vedere realizzate le sue molte potenzialità.

"Verona Fortificata", nella presente versione, approfondisce soprattutto il tema della piazzaforte absburgica. Il patrimonio storico-fortificatorio esistente è talmente vasto che, per cominciare, abbiamo dovuto sceglierne una parte, il sistema austriaco, che adatta e ingloba tutte le precedenti fortificazioni, senza dimenticare per il futuro che le fortificazioni di tutte le epoche, qui presenti, sono senza dubbio degne di rivalutazione per un nuovo assetto nell'ambito del tessuto urbano attuale. Le fasi di Verona città fortificata antecedenti il XIX secolo sono ripercorribili lungo una "linea del tempo" che ne evidenzia i vari stadi con 11 mappe e note storiche essenziali: la sezione "Cronologia" copre lo sviluppo delle difese della città dall'età del ferro fino all'assetto definitivo della cinta magistrale absburgica. La sezione "La piazzaforte absburgica" presenta l'argomento centrale di questo lavoro: un "Indice tematico" delle varie opere militari è accompagnato da una mappa della piazzaforte austriaca (quindi la città e la campagna circostante) che evidenzia lo stato attuale delle opere stesse (il diverso colore indicherà se l'opera è ancora esistente [giallo], se è un rudere [rosso] o se è stata distrutta [verde]) Per ogni opera sarà disponibile una scheda monografica, contenente alcune informazioni di base, una descrizione e una foto d'insieme. Da ogni scheda si può inoltre accedere alle sezioni "Foto" (foto d'epoca e attuali della struttura, particolari architettonici), "Planimetrie e sezioni" (piani, progetti, schizzi, disegni della struttura), "Altri documenti" (informazioni varie come documenti militari d'epoca, eventuale documentazione su passaggi di proprietà, progetti di restauro e di riutilizzo, ecc.). Ogni scheda presenta anche un menù di navigazione per poter ritornare in qualsiasi momento alle sezioni "Cronologia", "Indice tematico", "La piazzaforte absburgica", "Glossario", "Bibliografia essenziale"

Le prime cinte di difesa di Verona furono costruite dai Romani (I sec. d.C. - III sec. d.C.), e durante l'epoca comunale (sec. XII-XIII); negli anni 1321-1325 Cangrande I della Scala fece costruire una nuova cinta sulle colline alle spalle della città, mentre a sud fece erigere una poderosa cerchia, che seguiva l'andamento del terreno e comprendeva 38 torri di osservazione e 5 porte di accesso sulla sinistra d'Adige, 33 torri e 6 porte sulla destra. La cinta scaligera, incorporata nelle successive fortificazioni, mantenne al suo interno le difese comunali sfruttandole come ulteriori recinti di sicurezza.

   L'intervento veneziano, richiesto dalle nuove esigenze militari connesse all'affermazione delle armi da fuoco, impose una radicale trasformazione delle preesistenti difese, articolata in tre periodi: il primo, successivo alla Pace di Lodi (1454), con opere di completamento e adattamento delle opere scaligere e viscontee (1405-1409;1421); il secondo, successivo all'occupazione imperiale (1509-1517), caratterizzato da opere di ripristino dell'apparato difensivo esistente; il terzo (1520-1578), che vide la riorganizzazione dell'intero sistema con opere di nuova concezione.

   Nel corso della prima fase fu ricostruita la cittadella militare, venne potenziato il visconteo Castel San Pietro sull'omonimo colle, fu completata la costruzione di Castel San Felice. Durante la seconda fase venne realizzata la spianata, intervento compiuto anche in altre città venete: furono demolite per alcune miglia intorno alle mura tutte le costruzioni e fu imposto l'abbattimento di ogni albero da fusto. Nella terza fase la fortezza di Verona venne trasformata secondo i più innovativi sistemi di fortificazione, introdotti da Teodoro Trivulzio e Francesco Maria della Rovere; è in questo tempo che brilla la stella di Michele Sanmicheli.

   Di questo periodo sono le rondelle (opera di muratura e terra, a tracciato circolare, che costituiscono il perno difensivo di un tratto di muro), e i bastioni (opera di muratura e terra, a tracciato pentagonale). Sono di quest'epoca anche le tre monumentali porte urbane, capolavori dell'architettura sanmicheliana: Porta Nuova (1535), Porta San Zeno (1538-40), Porta Palio (1547-57).

   Fu però la dominazione austriaca (1814-66) che lasciò le tracce più profonde dell'organizzazione difensiva nella principale fortezza del Regno Lombardo-Veneto. Gli architetti militari absburgici restaurarono e rafforzarono le opere veneziane, costruirono nuove opere in sostituzione di quelle demolite dai napoleonici negli anni 1801-1802, dotarono la piazzaforte di nuove attrezzature logistiche.

   L'architettura militare absburgica si espresse al meglio, sotto l'aspetto civile, nell'Arsenale di artiglieria, nella Provianda di Santa Marta e nell'Ospedale militare, infrastrutture indispensabili al funzionamento e alla vita di una grande e complessa piazzaforte. Furono costruite anche le prime opere esterne alle mura, e 5 forti allo scopo di proteggere la cinta nei punti vulnerabili. Le colline che dominano la città vennero presidiate con 5 Torri Massimiliane (le attuali Torricelle), che da allora fanno parte del paesaggio urbano.

   Secondo i piani di Vienna, Verona doveva diventare una perfetta piazza di deposito per l'armata imperiale. Il generale Franz von Scholl, massimo esponente della scuola fortificatoria neotedesca, dopo aver operato alla ricostruzione e al rafforzamento della cinta magistrale, progettò un sistema di 12 forti distaccati all'esterno della cinta, nel settore meridionale, di concezione moderna e munitissimi di artiglieria (primo campo trincerato, 1848-52).

   L'esperienza della Guerra del 1859, nel corso della quale furono impiegati per la prima volta i cannoni rigati, di maggiore gittata, indusse Vienna a far costruire una seconda cerchia di 8 forti, distanti poco meno di 4 chilometri dalla cinta magistrale (secondo campo trincerato 1859-60). Con queste opere, le ultime delle quali terminate nella primavera del 1866, Verona venne ad assumere la funzione di piazzaforte di manovra e di deposito principale del Quadrilatero, una delle più agguerrite "regioni fortificate" d'Europa i cui capisaldi erano rappresentati dalle fortezze di Peschiera, Mantova e Legnago.

La gestione sostenibile di una comunità locale e del suo territorio implica un'opera di valorizzazione globale delle risorse economiche, socioculturali e ambientali. In città come Verona, dove le attività produttive si realizzano a livelli molto elevati, è indispensabile incrementare le opportunità di sviluppo garantendo allo stesso tempo che quantità di ricchezza e qualità della vita non diventino realtà contrastanti. La storia e le vicende economiche di Verona sono sempre state favorite dalla sua posizione geografica privilegiata: l'eredità lasciata nei secoli è quindi così varia e ricca da fare della città un luogo unico. Come spesso accade, però, lo sviluppo urbano del dopoguerra e l'abitudine di sfruttare disorganicamente il patrimonio monumentale hanno fatto sì che parti significative dei beni della città non abbiano avuto negli anni il dovuto risalto. E' il caso dell'importante sistema di architettura militare di cui i cittadini non sembrano percepire la vastità, l'unicità e tutto sommato la discreta integrità. Un attento processo di valorizzazione porta quindi in primo piano un patrimonio che, pur essendo sotto gli occhi di tutti, è venuto a far parte così integrante delle attività quotidiane che quasi non viene considerato nel suo immenso valore storico. Si tratta quindi di individuare gli elementi su cui poter realizzare un intervento di valorizzazione e ridare così la giusta evidenza a un bene che è di tutti e che senza dubbio rappresenta un valore aggiunto all'immagine, non solo turistica, della città.

Il Comune di Verona è attualmente impegnato nel graduale recupero dei numerosi esempi di architettura militare presenti nella città: è stato aggiudicato il bando per la progettazione della cittadella della cultura nell'ex-Arsenale austriaco, è in corso l'acquisizione della caserma Passalacqua con i suoi importanti edifici (Provianda di Santa Marta, mura e bastioni), si stanno realizzando, anche in collaborazione con Enti privati e Associazioni cittadine, lavori di riassetto delle mura magistrali, sono stati presentati alla Commissione Europea alcuni progetti di valorizzazione. Inoltre è stato recentemente istituito l'Ufficio per la Valorizzazione dell'Architettura Militare (UVAM), con l'intento di coordinare le azioni dell'amministrazione relative alla conservazione, al restauro e soprattutto alla riqualificazione di questo patrimonio culturale e storico di grande valore. Lo scopo è quello di avere una struttura operativa che, come già accade in alcune città storiche italiane ed europee, coordini tutte le attività locali relative al tema, raccolga le esperienze nazionali e internazionali, ipotizzi progetti di conservazione e promozione, con la possibilità di ottenere il supporto di finanziamenti europei. "Verona fortificata" rientra in una campagna informativa ideata e progettata dall'UVAM per dare la possibilità a tutti i cittadini e agli addetti ai lavori di avere un'idea esatta del patrimonio della nostra città e delle sue grandi potenzialità. Un ulteriore obiettivo sarà quello di inserire il sistema difensivo di Verona negli itinerari turistici, accanto a quelli già consolidati. Così, integrate alle attività museali e di cultura e finalmente inserite in un sistema coordinato, la cinta magistrale e le fortificazioni esterne saranno offerte ai visitatori come museo all'aperto della città fortificata, con elementi di pregio storico e ambientale impareggiabili. Il recupero ambientale, il restauro e la valorizzazione dell'architettura militare veronese si presentano inoltre come interventi capaci di attivare investimenti e di produrre nuove forme di occupazione.

Comune di Verona
UVAM - Ufficio per la Valorizzazione dell'Architettura Militare
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